二战结束后，世界迈入相对和平的时期，然而在这个看似平静的表面下，各国间仍然激烈地斗争着，甚至有些国家陷入了内战的泥潭。柬埔寨，作为一个鲜明的例证，曾先后沦为日本和法国的殖民地。在应对外敌时，国家应该团结一致，但柬埔寨却一直饱受内战的折磨。两支皇室力量——诺罗敦家族和西索瓦家族，长期针锋相对，使得国家陷入不断的内战。二战结束后，东南亚国家纷纷发表独立宣言，柬埔寨也趁机表示独立，希望摆脱法国的掌控。

然而，柬埔寨的前途却并非一帆风顺。西哈努克，原本是法国力量统治下的国王，却因君主立宪制度束缚了他在政治上的权利，于是在1955年，他让位给自己的父亲，自己则出任首相。五年后，他的父亲去世，西哈努克成为新的国家元首。在西哈努克的执政期间，他采取了中立政策，巧妙地得到了两个阵营的支持，使得柬埔寨在一定程度上避免了过多的外部干扰，促使国家的发展相对顺畅。

然而，这种中立政策却招致了国内亲美派的反感。在1970年3月，西哈努克离国访问时，亲美派在美国的支持下发动政变，夺取政权，废黜了西哈努克的王位，更对他判处死刑。西哈努克得知这一消息时正在前往柬埔寨的路上，他陷入孤立无援的境地。然而，中国在此时伸出援手。西哈努克与周总理的友谊始于1955年的万隆会议，得知西哈努克陷入困境后，周总理决定帮助他。在中国的支持下，西哈努克建立了流亡政府，最终在5年后，柬埔寨的伪政府垮台，他重新成为首相。