18世纪中期，中南半岛的缅甸进入了最全盛的贡榜王朝时代（为便于叙事以下统称缅甸），靠着与英属印度之间的贸易，缅甸的经济实力大增、国库充盈，缅甸也在与英国的交往中，学习到了英国的先进火器，缅甸通过大量采购和仿制，在缅军中大量装备了当时世界上最先进的英式燧发枪和英式火炮，使得缅军独步中南半岛，成为中南半岛上新崛起的“小霸王”。

当时的缅甸拥有1300万人口，职业军人数十万，是中南半岛最强大的政治实体，崛起后的缅甸开始在中南半岛大肆扩张。缅甸在四个战略方向同时扩张，在西北方向，缅甸吞并了阿霍姆王国和曼尼普尔王国（今印度东北）；向北在缅甸收服了掸族土司；向东缅甸吞并南掌（今老挝）。并一度攻灭了中南半岛上的传统大国暹罗（今泰国），正可谓气吞万里如虎的气势。