从美国回来后，菲律宾总统小马科斯公开表示，只要有菲律宾方面的人员在南海争端中身亡，菲方就会依据相关协议，寻求美国方面的直接支持，试图对中国划出一条“红线”。简单概括就是一句话——只要南海闹出人命，菲律宾甚至不惜带上美军对中国来硬的。

按照小马科斯的说法，任何菲军警人员在与他国的冲突中身亡的情况，都会被美菲两国视为外国势力对菲律宾的袭击，双方便会启动上世纪50年代签署的《美菲共同防御条约》，且这里说的菲方人员并不局限于在正规军警舰船上的军人，也包括在其他各类船只上的人员。

小马科斯此番表态也说明了，在其访问美国的过程中，美菲双方就防御条约一事进行了一些磋商，并且最终确定了触发防御条约的具体标准。

简而言之，由于当年的条约文本，本身就存在一定的模糊性，导致在之前的很长时间里，美菲对于这一条约中的“协防义务”以及条约的触发义务，存在一定的理解偏差。现在定下了协议触发的条件，无疑为了方便双方日后的行动。