缅甸是东盟最重要的国家之一，在东南亚有举足轻重的地位。国土面积67万平方公里，人口5300多万，经济较为落后。而且民族构成十分复杂，有137个民族，其中缅族人占七成。它和印度，中国，泰国，老挝，孟加拉国都接壤。因此缅甸一爆发战争，周围的地区都会高度关注，极力斡旋。

缅甸战乱最初是因为各族不平等问题，缅甸过去长时间实行缅族优先，并拥有特权的政策。这就引起其它族的不满，其他族的武装开始斗争和反抗。斗争的焦点主要在缅北，其中实力比较强的是克钦族。后来英国长期殖民统治缅甸，果敢族也加入了缅甸，部分印度人也来到缅甸。